En Cuaresma, tiempo de reflexión, penitencia y conversión espiritual, la Iglesia nos pide, junto con la oración y las obras de caridad, practicar el ayuno y la abstinencia, que nos ayudan a prepararnos espiritualmente para vivir la pasión, muerte y resurrección de Cristo en Semana Santa.
Ayunar no se trata de no ingerir alimentos, sino de comer menos cantidad y lo que se ahorra destinarlo a obras de caridad.
Abstinencia es privarnos de comer cualquier tipo de carne, como un acto de penitencia y sacrificio. No es obligatorio comer pescados o mariscos, como es tradicional. La idea es alimentarnos frugalmente, como pobres.
Se nos pide ayunar los viernes de Cuaresma, el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, y es recomendado a los fieles entre 18 y 59 años, siempre que su estado de salud lo permita. Esta práctica está muy presente en las primeras comunidades cristianas. Los Padres de la Iglesia hablan de la fuerza del ayuno y es recomendado por los santos de todas las épocas.
El ayuno y la abstinencia no solo se limita a la comida, también nos pide renunciar a cosas que nos atan. Vaciarnos de lo superficial para llenarnos de Dios como parte de un proceso de renovación interior y ofrecerlo como un acto de amor. Podemos abstenernos del celular, del computador, del televisor y utilizar ese tiempo para la oración, la meditación, visitar a un enfermo o desarrollar labores de voluntariado.
«Cuando ustedes ayunen, no pongan cara triste, como hacen los hipócritas, que desfiguran su rostro para que se note que ayunan. Les aseguro que con eso ya han recibido su recompensa. Tú, en cambio, cuando ayunes, perfuma tu cabeza y lava tu rostro, para que tu ayuno no sea conocido por los hombres, sino por tu Padre que está en lo secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará» (Mt 6, 16-18)
En Jesús, María y Pablo,
El Director