Tres días estuvo en Chile el P. José Pottayil, director de la Sociedad Bíblica Católica Internacional (SOBICAIN), ocasión que aprovechó para promover, a través de SAN PABLO, la difusión de la Sagrada Escritura en la sociedad y la Iglesia chilena. También se reunió con el Cardenal Fernando Chomalí, ocasión en la que abordaron el fortalecimiento de la pastoral bíblica y la difusión de la Sagrada Escritura en conjunto con la Iglesia de nuestro país.
En esta entrevista, conversamos con el P. Pottayil sobre la labor que desarrolla al frente de SOBICAIN —cargo que asumió el 1 de mayo de 2024—, desde donde anima la tarea de traducir, publicar y distribuir la Biblia, además de promover iniciativas editoriales y formativas que ayuden a acercar la Palabra de Dios a todos, siguiendo el legado del fundador de la Familia Paulina, el beato Santiago Alberione. Padre José, ¿cómo describiría hoy la misión de SOBICAIN en el mundo actual?
La describiría con una frase que Pablo utiliza al escribir a los creyentes de Tesalónica: “Que la Palabra corra”. En el antiguo lenguaje de los Salmos, la Palabra de Dios da vida, porque conduce a la plenitud. ¿Qué mejor podríamos ofrecer?
¿Por qué considera que sigue siendo urgente promover la cultura bíblica hoy?
La Palabra de Dios toca todos los aspectos de la vida humana. Promover la cultura bíblica significa fomentar una visión profunda de Dios, del ser humano y de la creación. En la Biblia no encontramos héroes perfectos, sino hombres y mujeres transformados por la gracia, que precisamente por eso se convierten en semillas de luz.
Además, la Palabra nos ayuda a tener una visión de conjunto: a pesar de nuestros límites, formamos parte de una historia más grande, que permanece firmemente en las manos de Dios.
¿Qué tipos de Biblias distribuye SOBICAIN?
Si tuviera que elegir un adjetivo para definir nuestras publicaciones, diría: “pastoral”. Distribuimos Biblias que buscan ayudar a todos a entrar en diálogo con el Señor a través de su Palabra.
Nuestra prioridad no es solo editar Biblias de estudio —aunque también las ofrecemos—, sino ediciones que hablen a la vida en su totalidad, no solo a la mente.
¿Cuáles son los principales proyectos que SOBICAIN está desarrollando actualmente?
Aunque no puedo entrar en detalles de cada proyecto, actualmente tenemos en marcha 15 ediciones diferentes de la Biblia, dirigidas a niños, jóvenes y adultos.
Estas están disponibles en español, inglés, árabe y algunas lenguas locales. Mantenemos los formatos tradicionales, pero también incorporamos modalidades adaptadas al mundo digital. Es un trabajo amplio, constante y profundamente apasionante.
¿Qué importancia tiene América Latina para la labor que desarrolla SOBICAIN?
América Latina ha demostrado una sensibilidad extraordinaria hacia la Palabra de Dios. Aquí nació el Mes de la Biblia, y desde este continente se ha difundido un amor por la Escritura que ha hecho mucho bien a la Iglesia universal.
Para nosotros, es también un espacio de aprendizaje constante: quien trabaja con la Palabra de Dios siempre aprende de quienes la leen, la comparten y la viven. En ese sentido, América Latina es un estímulo permanente.
¿Qué tipo de iniciativas impulsan para acercar la Biblia a las personas?
En nuestro trabajo buscamos abarcar tres áreas: la editorial, la formativa y la pastoral. Hoy, cada una de ellas debe reconfigurarse para responder a los desafíos de la cultura digital.
La edición impresa sigue siendo fundamental, pero ya no es suficiente por sí sola. Es necesario desarrollar herramientas dinámicas y relacionales —tanto digitales como presenciales— que sepan dialogar con los lenguajes actuales. En otras palabras, debemos responder a la profunda sed de vida que habita en el corazón del mundo contemporáneo.
En un mundo cada vez más secularizado, ¿cómo despertar el interés por la Palabra de Dios?
Nuestros abuelos decían que, para que un animal beba, no sirve de nada forzarlo: hay que poner a su lado otro que beba con gusto.
Lo mismo ocurre con la Palabra de Dios: es el amor hacia ella lo que despierta el interés. Cuanto más nuestras personas, ediciones e iniciativas estén llenas de ese amor, más se reavivará el deseo. Y digo “reavivar” porque estoy convencido de que esa apertura ya está en el corazón de todos; solo necesita ser despertada.
¿Por qué es tan importante hoy volver a la Palabra de Dios?
Como mencioné al inicio, citando el Salmo 119, “la Palabra de Dios nos da vida”. Acercarse a ella significa encontrar esa sintonía con el designio de Dios que constituye la base de nuestra identidad y dignidad humana.
¿Qué le diría a alguien que tiene una Biblia en casa pero no la lee?
Le diría las mismas palabras que san Agustín —tan citado por el Papa León— escuchó de un niño: “Toma y lee, toma y lee”. Para él, fue el inicio de una transformación profunda, que lo llevó a ser un gran santo y doctor de la Iglesia. Si le ocurrió a él, que no era un modelo de perfección, también puede sucedernos a nosotros.
Visita al Cardenal
Con el propósito de seguir fortaleciendo los vínculos con la Iglesia chilena, el P. José Pottayil, acompañado por el sacerdote paulino, P. Farud Briñez, y el director general de SAN PABLO Chile, Mario Alvarado, sostuvo un encuentro con el cardenal Fernando Chomali en dependencias del Arzobispado de Santiago.
La reunión estuvo centrada en la presentación del trabajo que desarrolla SOBICAIN, así como en el fortalecimiento de la pastoral bíblica y la difusión de la Sagrada Escritura en la vida de la Iglesia en Chile.
Durante el encuentro, el P. Pottayil compartió algunas de las iniciativas internacionales que impulsa SOBICAIN para acercar la Palabra de Dios a distintos públicos, especialmente jóvenes, agentes pastorales y familias. Asimismo, expresó su deseo de fortalecer los lazos de colaboración con la Iglesia chilena, reconociendo su rica tradición pastoral y su permanente compromiso con la evangelización. La visita concluyó con la invitación del cardenal Chomali a los Paulinos para participar en la Asamblea de noviembre de la Conferencia Episcopal de Chile, instancia en la que uno de los temas centrales será la Biblia y su promoción en la sociedad chilena.
