El arzobispo de Santiago, Fernando Chomali, presentó la carta pastoral “Crisis y Misión”, un extenso mensaje dirigido a los fieles de la arquidiócesis en el que advierte sobre el profundo debilitamiento de la fe en Chile y convoca a los católicos a asumir una nueva etapa evangelizadora marcada por la conversión personal y el espíritu misionero.
En el documento, el cardenal señala que la Iglesia atraviesa “una grave crisis” que no puede ignorarse. Sin embargo, subraya que esta situación debe ser leída también como una oportunidad para renovar la forma de anunciar el Evangelio en medio de los cambios culturales del país.
La carta pastoral fue presentado en el marco del inicio del Año Pastoral de la Iglesia de Santiago, que reunió el sábado 14 de marzo a cerca de dos mil representantes de parroquias, movimientos, colegios y diversas comunidades eclesiales.
Una fe en retroceso
El diagnóstico se apoya en datos de la Encuesta Bicentenario de la Pontificia Universidad Católica de Chile, que muestran una disminución sostenida de la religiosidad en el país.
De acuerdo a esas cifras, hace veinte años, el 90% de los chilenos afirmaba creer en Dios, mientras que hoy ese número se sitúa en torno al 70%. Más marcada aún es la caída en la identificación con la Iglesia católica: mientras en 2006 el 70% se declaraba católico, en 2025 el porcentaje descendió al 44%.
Si la tendencia continúa, advierte el arzobispo, hacia 2035 apenas un tercio de los chilenos podría identificarse como católico.
A esto se suma la baja participación en la vida sacramental. Aunque muchas personas siguen participando en celebraciones tradicionales —como Semana Santa o Navidad—, la pertenencia estable a comunidades parroquiales es cada vez menor.
“La parroquia corre el riesgo de convertirse en una mera dispensadora de servicios religiosos”, advierte el cardenal.
Jóvenes cada vez más distantes
Uno de los aspectos más preocupantes es la relación de los jóvenes con la fe. Según los datos citados en la carta del cardenal Chomali, el porcentaje de jóvenes sin religión pasó del 12% en 2006 al 36% en 2025.
Además, crece el número de familias que ya no transmiten la fe a sus hijos: si en 2013 el 19% de los católicos declaraba poco interés en hacerlo, en 2024 la cifra alcanzó el 57%.
El documento también aborda el impacto de la soledad y el vacío existencial entre los jóvenes. Encuestas recientes muestran que más de la mitad afirma haberse sentido sola en el último tiempo, mientras muchos declaran sentirse fracasados o sin valor personal.
Para el Arzobispo de Santiago, esta situación revela una profunda crisis de sentido que interpela a la Iglesia y a toda la sociedad.
Menos vocaciones y mayor cansancio pastoral
La crisis también se refleja en la disminución de vocaciones sacerdotales. En 2010 Chile contaba con 255 seminaristas diocesanos; hoy son apenas 77.
Esto ha provocado que muchos sacerdotes deban hacerse cargo de varias parroquias al mismo tiempo, generando desgaste pastoral, se sostiene en el documento.
El cardenal reconoce además que los escándalos de abusos dentro de la Iglesia han afectado gravemente la confianza de la sociedad en la institución.
Una oportunidad para redescubrir a Cristo
A pesar del diagnóstico crítico, el arzobispo insiste en que la situación actual puede ser un momento de gracia.
El centro de la renovación, afirma, no debe ser simplemente reorganizar estructuras, sino volver a poner a Jesucristo en el corazón de la vida cristiana.
“La fe católica no es ante todo una moral ni un conjunto de normas”, señala, sino el encuentro personal con Cristo, “camino, verdad y vida”.
En esta línea, el cardenal invita a revisar los métodos de evangelización y a buscar nuevas formas de diálogo con la cultura contemporánea, especialmente con el mundo digital y las nuevas generaciones.
Una Iglesia con “alma misionera”
El mensaje concluye con un fuerte llamado a toda la comunidad eclesial a asumir una identidad misionera.
Inspirado en el llamado del papa Francisco a ser una “Iglesia en salida”, Chomali afirma que la evangelización no puede quedar solo en proyectos pastorales, sino convertirse en parte esencial de la identidad cristiana.
La misión, explica, debe comenzar por la conversión personal, una vida profunda de oración y el testimonio cotidiano en la familia, el trabajo y la vida social.
También invita a aprovechar las redes sociales para anunciar el Evangelio y a fortalecer la dimensión comunitaria de la Iglesia, con mayor participación de los laicos y una cultura sinodal en la toma de decisiones.
Esperanza en medio de la crisis
Pese a las dificultades, el cardenal recuerda que el 44% de los chilenos que aún se declara católico representa una base significativa para renovar la vida eclesial.
Muchos de ellos, afirma, viven su fe con fidelidad en medio de un ambiente cultural cada vez más indiferente.
“El futuro de la Iglesia dependerá de que cultivemos un verdadero espíritu misionero”, señala el arzobispo, animando a los fieles a redescubrir la alegría del Evangelio y a transmitirla con esperanza.
La carta fue publicada a pocas semanas de la celebración de la Pascua y concluye confiando la renovación de la Iglesia a la intercesión de la Virgen María, modelo de discípula y misionera.